A una década de su lanzamiento, la NFL ha revolucionado el análisis deportivo con Next Gen Stats, una serie de estadísticas generadas con tecnología de Amazon Web Services (AWS) que procesa millones de datos por partido mediante 75 modelos de machine learning. Esta tecnología ha establecido un nuevo precedente en el deporte profesional, influyendo en decisiones estratégicas y cambios de reglas.
Cada partido de la NFL genera millones de puntos de datos de seguimiento de 22 jugadores equipados con chips RFID. Esta información es procesada en menos de un segundo, transformando el fútbol americano en un deporte donde cada movimiento se mide, modela y analiza instantáneamente para mejorar la comprensión del juego.
De estadísticas básicas a la precisión del posicionamiento global
Durante más de 100 años, este deporte fue un juego de estadísticas básicas como yardas, touchdowns y tacleadas. Según Mike Lopez, director senior de Datos y Analítica de la NFL, al mirar las estadísticas tradicionales ni siquiera se sabía con certeza quiénes eran los 22 jugadores que estaban en el campo para una jugada determinada.
En 2015, la liga lanzó Next Gen Stats (NGS) colocando chips RFID en cada hombrera y dentro del balón, con receptores de banda ultra ancha en cada estadio. El sistema transmite las coordenadas de los jugadores 10 veces por segundo y las del balón 25 veces por segundo, capturando ubicaciones con un margen de apenas centímetros.
Integración con AWS y seguridad de los atletas
En 2018, todos los equipos obtuvieron acceso a nivel de liga a estos datos y se formalizó el acuerdo con AWS, convirtiendo a las NGS en infraestructura crítica de la NFL. Actualmente, el sistema produce entre 500 y 1,000 estadísticas por jugada, dependiendo de la infraestructura de la nube para devolver resultados en segundos para transmisiones.
La tecnología de seguimiento también mejora la seguridad de los jugadores al capturar velocidad, espacio y movimiento. Un ejemplo es el kickoff dinámico de 2024, donde los datos ayudaron a rediseñar la formación inicial, logrando que las lesiones de extremidades inferiores cayeran un 35% con menos conmociones registradas.
El futuro del análisis esquelético y realidad virtual
Lo que sigue para la NFL es el seguimiento óptico que captura la posición tridimensional de articulaciones clave usando cámaras 4K para crear modelos esqueléticos digitales. Esta tecnología registra 29 puntos del cuerpo desde 16 ángulos diferentes 60 veces por segundo, proporcionando una visión tridimensional completa en tiempo real.
El objetivo final es un sistema híbrido que use RFID y datos esqueléticos para desbloquear entornos de entrenamiento en realidad virtual. Esta asociación entre la NFL y AWS ha evolucionado hasta convertirse en el sistema nervioso del deporte, moldeando cómo se juega y mejorando la experiencia de 400 millones de aficionados.
